2022

その理由がこちら。 地下鉄のホームでは、通りがかったロマンスカー60000系MSEも逃すことなく撮っちゃってるし……。 「もしかして『乗り鉄』!?」「まさか大使クラスが電車移動とは…」などの反響が寄せられました。 「品川から横須賀まではJRでもいけるけど、京急を選んだのはなぜ？」「JR横須賀線ならグリーン車もあるのに！」なんて疑問も見受けられました。 着任から4ヶ月超のあいだに、電車の写真を添えたツイートは9回。2週間に一度以上のペースです。

BuzzFeed Newsはエマニュエル大使を直撃。“鉄オタ疑惑”を聞きました。

なぜ？ そりゃ鉄道が好きだからですよ！（笑） 日本の皆さんは多分、アメリカの駐日大使といえば黒塗りの車で移動するイメージで、公共交通機関に乗るとはあまり想像しないでしょう？ 特に通勤路線に乗るとはね。 私が日本人ならば日本の公共交通機関の素晴らしさを誇りに思うでしょうし、私自身も日本の交通システムを高く評価しているんです。 ただツイートのネタにするために電車に乗っているというわけではありませんよ！ ちなみに来週月曜（6日）も横浜に電車で行きます。 ええ、そこまでは考えてなかったなあ。私は気づかぬうちにそんなライバル争いのなかにいたわけですか！ もう1回横須賀に行って、今度は別の方（JR）に乗った方がいいですかね（笑） ーーいつ、どの電車に乗るかは自分で決めてるんですか？ イエスであるし、ノーでもあります。 例えば横浜に行くとして、スタッフに電車でどのくらいかかるか聞きますよね。 「30分くらい、車の方がもうちょっと時間的にはかかりそう」と言われたら、「そうか。ならば電車、電車だな！」と。 あれも私の発案です。（神戸・湊川）市場に行きたかったんです。 私は市場が好きでね。その地の文化と社会がよく分かるでしょう。 ――「ふかふかの座席がすごく気に入りました」というツイートが大反響でした。 電車が10秒遅れたということでお詫びのアナウンスがあったのにも驚きました。シカゴで10秒の遅れでお詫びなんて、あり得ないですよ（苦笑） シカゴの電車の座席はプラスチック製で、その上に薄くて小さいレザーが貼ってあるだけですから。 ツイートを見てくださった阪急の社長さんから後でお礼のお手紙をいただきまして、そこに一緒に、私が感動したあのシートカバーが入っていて。 妻は「それはどこかに寄付した方がいいんじゃない？」と言ってきたんですが、私は「とんでもない。これは私のものだよ」って（笑）。 社長さんには、ゴージャスな電車でしたとお返事を書きました。 ーー「ハンキューベリーマッチ」というダジャレも気になりました。 あの〜……ひとつ言わせて！神戸に電車で行くこと、ツイートすることは私のアイデア。 だけど、あの一行は、私じゃない（笑）。大阪総領事館の広報スタッフ、アリシアのアイデアなんですよ。最高ですよね。あれはアリシアの功績です。

シカゴには“エル”がある

――まさかご本人ではなかったとは（笑）。そもそも、なぜ大使は電車がお好きなんですか？ 私が生まれ育ったシカゴという街は「エル」という電車が走っているんです。 エルは、「エレベーテッド（高架）」の略。シカゴを舞台にした「ER」というドラマがありますが、あれにもエルが川を渡るシーンが出てくるほど、シカゴの象徴なんです。 マーシャル・フィールズという百貨店の7階で食事をしてね。当時は特別なことでした。 だから、誕生日には電車に乗れる、そして学校をサボれる（笑）という、いい思い出になっているんです。 市長時代も、週に2、3回は電車通勤していましたよ。 とにかく、私は人生ずっと鉄道が好きだったわけです！ハハハ！ 鉄道は優れた通勤手段だと思いますし、日本には素晴らしい鉄道網がある。公共交通機関を愛するものとして、すごく魅力を感じています。 私はシカゴ市長として市内鉄道網の改善に力を入れました。市長に着任する前の、下院議員やオバマ大統領の首席補佐官だった時も、鉄道の近代化や高速鉄道網の実現に尽力してきました。 うーん、それは難しい質問だな。せっかくだからおすすめをうかがいたいですね。 どこにどの列車で行けばいいか、どこの街に行ってどこにいけばいいか。自家焙煎ならこのカフェとか、その街に行ったら絶対に外しちゃいけないレストランとか、バーとか……。